以前、イギリスのグラナダテレビで制作されたドラマ『シャーロック・ホームズの冒険』が好きだという記事を書いた。
そのあと本屋をうろうろしていたら、最近刊行されたこんな本を見つけた。
北原尚彦『初歩からのシャーロック・ホームズ』（中公新書ラクレ、2020）〔画像は帯付〕
ちょうどホームズに対する興味が再燃してきたところだったので、さっそく読んでみた。
まず冒頭で『シャーロック・ホームズ』の原典と、数種類ある翻訳（文庫本）を紹介してくれる。翻訳にはそれぞれの特徴があって、テキストを選ぶところから始める初心者にはありがたい助言だ。
続く第2章では主要な登場人物の紹介、第3章ではホームズの物語の時代的・地理的背景の説明。そして第4章でいよいよ「正典」（シャーロッキアンはホームズの小説のことをこう呼ぶらしい）そのものの解説に入る。
ホームズの「正典」は、長篇が4篇、短篇が56篇の計60篇ある。本にして9冊。
北原さんはこの60篇を一つずつ、本の刊行順に、簡潔に全部紹介する。（もちろんネタバレなしで）
しかし私が興味深く思ったのはこのあとだ。
「正典」60篇を読んだ次の段階として、本書では多くのホームズのパスティーシュやパロディといった、いわゆる「二次創作」を紹介している。
パスティーシュ（模倣）というのは、ほかの作家ができるだけ原典に忠実に（真面目に）書いた続篇やスピンオフ作品のことで、パロディというのは原典から逸脱した要素を含む（遊び心のある）作品といえばいいか。
ホームズの「正典」は長短合わせて60篇あると書いたが、逆に言えば60篇しかない。
その60篇を読み終えてしまえば、もうそれ以上新しいホームズの物語を読むことはできない。もちろん「正典」を何度も読み返すことはできるが、もっともっとホームズの活躍を読みたい、読み終わりたくない。
そういう気持ちの読者がたくさんいるから、作者コナン・ドイルの死後も、別の作家によって多くの「二次創作」が作られ、読まれているのだろう。（著作権が切れたという現実的な理由もあるのだろうが）
それほどホームズというキャラクターが傑出していて、愛されているということだ。
それらを追いかけているうちに、新たなホームズの本が出版されます。そうやって読み続けている限り、わたしの中でシャーロック・ホームズはいつまでも終わらないのです。ずっと楽しみ続けることができるーーそれが「ホームズという文化」の魅力です。（p.235）
なんだか楽しそうだな。
私はドラマは見ているけれど、小説の方はかなり昔に2、3冊読んだきりだ。
これを機会に読んでみようかな。
